Description
Avec Right Now…And Then, Charles Tolliver et ses All Stars nous offrent une plongée envoûtante dans l’âge d’or du jazz fusion des années 1970, où la virtuosité instrumentale se marie à une écriture audacieuse, entre groove hypnotique et lyrisme acéré. Réédité en 2026 par Strata-East dans une version vinyle 180g impeccable, ce disque de 1968 (initialement pressé en quantité confidentielle) retrouve une seconde jeunesse, comme si le temps n’avait fait que polir davantage ses angles tranchants. Tolliver, trompettiste au phrasé aussi précis que lyrique, y déploie un jeu où chaque note semble à la fois improvisée et calculée, tandis que le pianiste Stanley Cowell et le batteur Jimmy Hopps animent une section rythmique d’une élasticité rare, capable de passer du swing le plus classique à des syncopes funky avec une fluidité déconcertante.
L’album s’ouvre en trombe avec Earl’s World, un morceau où la trompette de Tolliver trace des arabesques aériennes au-dessus d’un ostinato piano-basse qui rappelle les architectures de McCoy Tyner, mais avec une urgence presque psychédélique. Peace With Myself, titre-phare de près de dix minutes, est une méditation envoûtante, où les harmonies modales de Cowell (inspirées par Coltrane) s’entrelacent avec les improvisations de Tolliver, créant une tension presque mystique. Le morceau Right Now, quant à lui, est un chef-d’œuvre de concision : son groove serré, porté par une basse pulsative et une batterie envoûtante, rappelle les meilleurs moments de Miles Davis à la fin des années 60, mais avec une touche de modernité qui le rend intemporel.
Côté production, Strata-East a fait les choses en grand : le pressage 180g restitue une dynamique et une profondeur de champ exceptionnelles, avec des aigus qui scintillent et des graves qui grondent sans écraser les nuances. Les cuivres, notamment la trompette de Tolliver, brillent d’un éclat métallique, tandis que le piano de Cowell prend une rondeur organique, comme s’il sortait tout droit d’un studio new-yorkais des années 70. Les titres Lil’s Paradise et Household Of Saud confirment cette maîtrise du contrepoint et du développement thématique, où chaque instrumentiste semble jouer avec une liberté totale, tout en restant parfaitement intégré au collectif.
Si Right Now…And Then n’est pas l’album le plus révolutionnaire de Tolliver (son Music Inc. de 1971 reste une référence absolue), il en est une version plus accessible, plus immédiate, où le jazz dialogue avec le funk et le soul sans jamais se perdre dans des expérimentations gratuites. C’est un disque qui se savoure comme un bon vin : plus on l’écoute, plus il révèle ses richesses, entre subtilité harmonique et puissance rythmique. Une pépite à posséder absolument pour les amateurs de jazz des années 70, mais aussi pour ceux qui cherchent une porte d’entrée vers l’âge d’or de Strata-East.
