Description
Édition limitée. Pressage sur vinyle rouge.
À une époque où même des groupes de rock classique entiers sont générés par l’IA, Holy Fuck est plus actuel que jamais. Le quatuor canadien s’est forgé une réputation en créant une musique électronique empreinte d’une touche humaine. Alors que de nombreux artistes produisent cette base électronique à l’aide d’ordinateurs portables, de boucles et de boîtes à rythmes, Holy Fuck s’efforce de conserver à chaque élément le plus de vivacité possible. L’ivresse qu’ils inspirent ne provient pas d’une perfection froide et guindée, mais de l’énergie brute qui émane de quatre musiciens savourant le plaisir de partager un moment. Ajoutez à cela le chaos né de l’improvisation et l’abandon de la piste de clic au profit de percussions libres, brutes et authentiques, et l’on comprend aisément pourquoi Holy Fuck est réputé pour ses sensations palpitantes et non conventionnelles.
Alors que le temps s’écoule à son rythme implacable, il est presque effrayant de constater que six ans se sont écoulés depuis leur dernier album, « Deleter », sorti en 2020. Compte tenu des événements bien connus qui ont suivi cette année-là, le groupe, habituellement épuisé par la route – Brian Borcherdt, Graham Walsh, Matt « Punchy » McQuaid et Matt Schulz – a passé deux ans complètement séparé.
En mars 2022, ils se sont enfin retrouvés dans une vieille salle des fêtes d’un village de la campagne néo-écossaise. L’objectif principal était simplement de se réunir et de répéter, mais de nouvelles idées de chansons ont rapidement jailli. Et ce fut le point de départ de leur prochain album, « Event Beat ».
« Ce qui a été le catalyseur de cet album et le point de départ de nos enregistrements, c’est tout simplement le fait que nous nous soyons retrouvés », explique Graham. « C’était quelque chose d’unique pour nous. Nous vivions tous ensemble dans un même espace, sans aucune distraction, et nous travaillions simplement sur notre musique au milieu de nulle part. C’est une façon de travailler que j’apprécie vraiment. Pour au moins la moitié des morceaux de l’album, nous étions simplement enfermés ensemble. C’était génial ! »
Intuition, mémoire musculaire, lien presque télépathique ? Appelez ça comme vous voulez, mais les synapses communes du quatuor se sont rapidement mises en marche. « Avoir notre propre langage, que nous pouvons parler si facilement ensemble, est vraiment important pour nous », affirme Brian. « Nous avons tous notre propre contribution à apporter à la conversation, et c’est quelque chose qui nous est propre parce que nous y consacrons toute notre énergie depuis si longtemps. J’espère que cela encouragera d’autres groupes qui ont l’impression d’être sur une voie similaire. »
Il y a néanmoins eu des défis. À un moment donné, un orage a provoqué une coupure de courant, les obligeant à démarrer un générateur. Plus important encore, un habitant du quartier s’est plaint du volume de leurs sessions. On peut parler longtemps, tard dans la nuit, de ses influences musicales, mais rien ne façonne autant l’orientation d’un album que l’obstacle pratique consistant à devoir apaiser un voisin.
« C’est devenu un défi de production », note Graham. « On voulait toujours jouer, mais en faisant le moins de bruit possible. Matt ne pouvait pas frapper très fort sur la batterie. On a donc créé des morceaux ambiants plus discrets. C’était un peu : jusqu’où peut-on aller en termes de silence ? »
Brian abonde dans ce sens. « On créait ces paysages sonores assez bucoliques et atmosphériques, et je pensais qu’on allait se retrouver avec un album d’ambient. Je croyais que ça allait ressembler à de la musique new age ou quelque chose du genre. »
En appuyant sur « play » pour écouter « Event Beat », on se rend compte que Holy Fuck a complètement contourné cette idée, puisque le morceau d’ouverture « Evie » oscille entre une basse pulsée, des grooves punk-funk et des envolées de synthé lumineuses pour offrir une carte de visite hypnotique au reste de l’album. C’était une idée qui remontait à « Congrats » (2016) et qui a été sauvée après que Brian a passé six ans à écouter son concept initial au casque jusqu’à ce qu’ils parviennent à comprendre ce qui la faisait fonctionner. Elle offre également ce qu’il appelle une « boucle infinie » ou un « hack de streaming » pour les fans qui écoutent l’album en boucle, puisque la fin de la dernière chanson, la chanson-titre, enchaîne directement sur l’intro d’« Evie ».
À l’autre extrême, « Gold Flakes » est un typique « jam de studio Holy Fuck » porté par la basse roulante de Matt McQuaid. Mais sa marche krautrock onirique se voit rehaussée d’une touche supplémentaire grâce à une rafale d’éléments de collage sonore de style musique concrète qui dévoilent davantage de détails à chaque écoute. Suscitant davantage le mouvement que la réflexion, le morceau « Czar », plein d’une basse éclatante à la J. Dilla, d’heureux hasards et d’un chaos aléatoire, s’avère être un défi pour la préparation de leurs futurs concerts. Comme le soupire Brian : « Je vais devoir m’accommoder de mes imperfections. »
« Elevate » est le morceau qui s’inspire le plus de ces clichés new age, mais comme Holy Fuck reste fidèle à lui-même, il prend un détour vers l’inattendu et ne cesse d’ajouter de nouveaux éléments sonores à chaque instant. « J’aime beaucoup ces morceaux techno épiques comme ceux d’Orbital et d’Underworld », sourit Graham. « C’était ma tentative de créer quelque chose dans ce genre. Juste de l’euphorie sur la piste de danse. »
Tout au long de l’album, les voix dérivent dans l’éther comme une conversation avec un ami imaginaire. Il n’y a pas de concept global, mais Brian met en avant un motif récurrent d’élan « vers quelque chose qui échappe au contrôle personnel, à la merci d’un système plus vaste ou d’une volonté tacite ». Et alors que « Deleter » faisait appel plus que jamais à des voix invitées, celles-ci brillent cette fois par leur absence. Il n’y avait cependant pas de stratégie d’ensemble, juste la prise de conscience que l’album était excellent sans elles. Brian a toutefois fait appel à deux membres de son projet d’ambient semi-classique Quilting : Mairi Chaimbeul, qui a joué de la harpe sur le morceau titre « Event Beat », et Sahara Jane Nasr, qui a joué du sārangī, un instrument sud-asiatique semblable au violon.
L’album a également vu le jour à la suite d’une redécouverte inattendue de Holy Fuck après que « Tom Tom » ait été utilisé dans une scène clé de la série animée à succès « Invincible » sur Amazon Prime Video – et c’est désormais leur titre le plus écouté en streaming, avec douze fois plus d’écoutes que son concurrent le plus proche. Brian et Graham se souviennent d’une discussion avec leur label de l’époque, qui se montrait à mi-chemin entre la curiosité et l’indifférence quant à leur choix de « Tom Tom » comme premier single de l’album « Congrats ». Comme le poursuit Brian : « Il y a quelque chose de gratifiant quand, des années plus tard, un événement survient pour une raison si aléatoire qu’on n’aurait jamais pu le prévoir. »
L’imprévisible s’est produit une fois de plus lorsque « Lost Cool » a refait surface dans le film d’horreur corporelle oscarisé « The Substance ». Graham en a profité pour le voir sur grand écran. « J’étais dans une grande salle de cinéma en train de le regarder, et je me suis souvenu d’avoir écouté la démo que j’avais faite, avec juste le rythme de batterie et la ligne de basse synthé, dans ma voiture, à fond, en traversant Toronto, en me disant : “C’est marrant.” C’est plutôt cool de mettre tout ça en perspective et de voir ce cycle se produire. »
Entre ces moments sous les projecteurs et l’énergie débordante d’« Event Beat », il est clair que Holy Fuck est plus actuel que jamais. Cela ne tient pas à un seul facteur. C’est peut-être la conviction de persévérer et de rester fidèles à eux-mêmes, quelles que soient les dernières tendances musicales. Peut-être est-ce la pure envie de persévérer alors même que bon nombre de leurs pairs des débuts se sont éloignés. Ou peut-être est-ce le fait qu’ils montrent l’exemple aux jeunes musiciens en prouvant que jouer en live peut encore être une expérience créative palpitante – comme le démontre leur prochaine série de vidéos de performances « At Work ».
« Ce que j’espère que les gens retiendront, c’est l’appréciation de la solidarité et de l’humanité dans la musique », conclut Graham. « La musique doit être jouée et appréciée ensemble. Quand ce son punk brut jaillit de la scène, il faut simplement en profiter et savourer cette expérience. C’est merveilleux et génial. »
