Description
La sortie d’un disque posthume est toujours chargée d’émotion, mais lorsqu’il s’agit d’une artiste de 17 ans qui commençait à peine, c’est déchirant. Anxious est une sélection hypnotique de chansons qui explorent les hauts, les bas et l’incertitude de la vie adolescente à travers les yeux de Nell. Il fait suite à Where The Viaduct Looms, son tout premier projet, en collaboration avec The Flaming Lips, qui explorait les œuvres de Nick Cave. Guidée par les talentueux Jack et Lily Wolter de Penelope Isles, qui ont contribué à façonner les chansons de Nell, dont certaines étaient en préparation depuis qu’elle avait douze ans, le résultat est un album débordant d’émotion, de mélodies enjouées et d’une profondeur qui laisse entrevoir ce que l’avenir de Nell aurait pu lui réserver. La sortie d’un disque posthume est toujours chargée d’émotion, mais lorsqu’il s’agit d’une artiste de 17 ans qui commençait à peine, c’est déchirant. Anxious est une sélection hypnotique de chansons qui explorent les hauts, les bas et l’incertitude de la vie adolescente à travers les yeux de Nell. Il fait suite à Where The Viaduct Looms, son tout premier projet, en collaboration avec The Flaming Lips, qui explorait les œuvres de Nick Cave. Guidée par les talentueux Jack et Lily Wolter de Penelope Isles, qui ont contribué à façonner les chansons de Nell, dont certaines étaient en préparation depuis qu’elle avait douze ans, le résultat est un album débordant d’émotion, de mélodies enjouées et d’une profondeur qui laisse entrevoir ce que l’avenir de Nell aurait pu lui réserver. Le disque de Nell comprend trois chansons écrites en partenariat avec le groupe folk canadien Shred Kelly, avec lequel elle a passé des soirées d’hiver à écrire dans sa ville natale de Fernie, en Colombie-Britannique, blottie autour du feu en 2022. Jack et Lily Wolter ont ensuite achevé ces chansons et le reste de l’œuvre à Brighton en 2023. La première et unique session d’enregistrement de Nell au studio Bella Union de Brighton, à l’âge de 15 ans, a été un mélange intense de longues journées pendant lesquelles Jack et Lily ont savamment tiré au clair ce qui se passait vraiment dans l’esprit de Nell, à l’aide de Doritos, de bonbons pétillants, de Coca Cola et d’inspiration obtenue en la faisant entrer en cachette dans des salles pour voir jouer des groupes locaux. Une grande partie de l’élan créatif de Nell était ancrée dans les émotions brutes de l’adolescence, l’appréhension, l’amour, le voyage, la gratitude, l’ambition et le chagrin. Ces états d’âme se retrouvent tout au long des morceaux de l’album, avec une approche instrumentale qui apporte de la joie même dans les chansons les plus sombres. « Anxious », le titre de l’album, ouvre le bal et donne le ton avec un regard bienvenu et fantaisiste sur l’angoisse de l’adolescence, Smith mettant à nu les défis auxquels elle a été confrontée à cause de l’anxiété qui était amplifiée en tant que jeune personne naviguant dans la vie au sein d’une pandémie qui fermait constamment les portes par lesquelles elle avait l’habitude de faire irruption. « Bubba » explore une approche joyeuse de la gestion du deuil et a été écrite en hommage à un vieil ami, Troy Cook, qui est malheureusement décédé d’un cancer en décembre 2022. Troy avait écrit une chanson dans laquelle il envisageait de sauter dans la rivière et de la laisser emporter son âme. Ce concept est revisité avec une mélodie entraînante qui se juxtapose au contenu des paroles, ce qui donne une chanson qui sonne à la fois comme une célébration de festival et comme une ballade triste. On passe ensuite à « Boy in a Bubble », une célébration psychédélique et une note de remerciement à Wayne Coyne, qui a ouvert les portes à la première œuvre de Nell. Des riffs de synthé, des guitares psychédéliques et une production digne des Lips accompagnent des paroles fantaisistes décrivant le voyage et la relation que la jeune chanteuse a eue avec les Flaming Lips sur ce morceau expansif et méandreux qui s’intégrerait parfaitement dans le catalogue des Lips. « Split in the Sky », qui clôt l’album, est une chanson inspirée par le premier tatouage de Nell, réalisé dans les coulisses du Kentish Town Forum après le dernier concert de la tournée britannique des Flaming Lips, qui a permis à Nell de vivre ses premières expériences sur scène. « C’est toujours très douloureux de réaliser que Nell n’est plus là », dit Wayne Coyne. « Je n’arrête pas de me dire que je vais vérifier ses textos. Je suis sûr qu’elle a un nouveau dessin, un nouveau morceau de chanson ou une nouvelle photo de son chat… et puis je me souviens qu’elle n’est plus là. Maintenant, quand je l’écoute chanter ces chansons, il y a une brève joie fantastique. Sa voix frappe l’oreille, l’oreille dit au cerveau que c’est le son de l’amour, le cerveau laisse l’esprit s’envoler à travers les milliards de connexions qu’il a avec la vie de Nell… mais en s’envolant, il s’envole aussi vers sa mort… il y a quelque chose de sacré qui se produit maintenant ».
