Description
Récipiendaire d’un doctorat honorifique de l’Université du Cap en 2023, le pianiste Tete Mbambisa (84 ans) est une figure légendaire du jazz sud-africain. Accompagné par la crème de la scène locale, ses albums des années 1970 comptent parmi les vinyles les plus prisés de cette époque dorée. Véritable projet d’archivage monumental, African Day rassemble des enregistrements inédits de 1976 afin de faire revivre un double album « perdu » de Tete Mbambisa, qui s’inscrit entre ses œuvres phares Tete’s Big Sound (1975) et Did You Tell Your Mother (1979).
Né en 1942 et élevé dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud, Tete Mbambisa a grandi dans une maison familiale qui servait de taverne informelle où les réunions sociales s’articulaient autour de la collection musicale soigneusement constituée par la famille, avec des performances live d’un pianiste local. Ayant grandi dans cet environnement, ses racines musicales sont ancrées dans le marabi, ce son de piano syncopé qui mêlait des influences du jazz, du blues et du ragtime américains à la sensibilité culturelle qui façonne le jazz sud-africain moderne.
Musicien autodidacte, c’est en tant que leader du groupe vocal The Four Yanks, au début des années 1960, que la carrière musicale de Tete Mbambisa a véritablement pris son essor. Encouragé par Abdullah Ibrahim, il s’est consacré au piano et a ensuite enregistré avec The Soul Jazzmen en 1969. Les deux albums solo de Mbambisa, enregistrés dans les années 1970, ont été produits par Rashid Vally pour le label indépendant As-Shams/The Sun. Disposant d’une abondance de matériel de qualité mais de ressources limitées, certains des albums prévus par le label ne virent pas le jour au moment de l’enregistrement. Accompagné de la pochette initialement commandée pour le projet en 1976, African Day marque la première grande révélation de joyaux inédits issus des archives de bandes maîtresses d’As-Shams.
