Description
En 1959, lorsque Blues in the Mississippi Night est enfin publié par United Artists après plusieurs années de censure pour son contenu jugé « trop controversé », les artistes enregistrés sont contraints d’utiliser des pseudonymes afin de protéger leurs proches. À l’époque, dénoncer ouvertement les injustices raciales aux États-Unis pouvait avoir de lourdes conséquences. Aujourd’hui, nous savons que les mystérieux « Natchez, Sib & Leroy » n’étaient autres que trois géants du blues : Big Bill Broonzy, Memphis Slim et Sonny Boy Williamson. L’histoire de cet enregistrement remonte à 1947. Cette année-là, le célèbre ethnomusicologue Alan Lomax réunit les trois musiciens dans les studios Decca de New York, à la suite de leur participation à sa série de concerts Midnight Special au Town Hall. À l’aide d’un enregistreur Presto Disc, il leur demande non seulement d’interpréter quelques morceaux, mais aussi de parler librement du blues et de leur vécu en tant qu’Afro-Américains dans une Amérique encore marquée par les lois ségrégationnistes de Jim Crow. Le résultat est un document exceptionnel : une succession de chansons et de témoignages qui retracent les origines profondes du blues, né de la souffrance, du labeur et de la résistance des communautés noires du delta du Mississippi. Par leur sincérité désarmante et la maîtrise artistique de leurs interprètes, ces enregistrements demeurent d’une puissance rare. Aujourd’hui, les archives Alan Lomax ont entrepris une restauration numérique complète des bandes originales afin de permettre à cet enregistrement historique de retrouver le chemin du vinyle pour la première fois depuis sa sortie de 1959. Cette nouvelle édition est accompagnée d’un luxueux livret de 20 pages comprenant la transcription intégrale des échanges, de nouvelles notes rédigées par Anna Lomax Wood ainsi qu’une introduction signée par le célèbre batteur et producteur Steve Jordan. « J’encourage tous ceux qui aiment la vie et la vérité à écouter cet enregistrement », affirme Steve Jordan. Une recommandation qui prend tout son sens dès les premières minutes d’écoute. Bien plus qu’un simple disque de blues, Blues in the Mississippi Night est un témoignage historique majeur, une œuvre essentielle pour tout amateur de blues et une pièce incontournable du patrimoine musical américain.
