Description
Wally Badarou est un pionnier du synthétiseur et un musicien polyvalent. Mais il chante rarement sur ses morceaux somptueux. Les six chansons qui composent son nouvel album, Simple Things, concrétisent enfin la vision de Wally pour certaines pistes d’accompagnement de son album préféré, Colors Of Silence.
Ces morceaux ont été initialement développés en 2001 pour la sortie du CD original ; ici, Wally a « simplement » ajouté des overdubs et des voix à leurs mixages masterisés, avec quelques modifications judicieuses. En bref, Simple Things est une nouvelle preuve du génie tout simplement époustouflant de Wally Badarou.
Simple Things est le fruit de plusieurs décennies de travail. En effet, Wally a dû non seulement se faire à l’idée de chanter lui-même ces merveilleuses chansons, mais aussi de les chanter en anglais et d’écrire ses propres paroles, tout en se débattant avec les sensationnels morceaux d’accompagnement, qui semblaient avoir pris vie.
Comme Wally nous l’a expliqué : « En plus de l’artiste instrumental que je suis connu pour être, il y a toujours eu un chanteur qui n’était tout simplement pas sûr de l’être, jusqu’à présent. Même si « Back To Scales Tonight », mon tout premier album, était en fait un album de chansons. »
Le morceau d’ouverture « It Couldn’t Be You » embellit le groove uptempo du joyau soca-funk « The Lights Of Kinshasa ». Comme Wally nous l’a expliqué, il s’agit d’« une simple histoire d’amour quelque part, un soir pluvieux, sous les lumières de Kinshasa. Une femme, un homme, une rencontre en ligne, assez courante à notre époque. Puis ils se rencontrent, manquant de peu de se croiser ». La voix guide que Wally avait enregistrée pour Colors Of Silence, accompagnée d’un son d’orgue, semblait chercher ses mots en linguala, une langue congolaise qu’il ne parlait pas. La décision de le faire lui-même n’a donc pas été facile à prendre, car il fallait que ce soit en anglais pour correspondre à son chant. Nous trouvons que le résultat est plutôt réussi !
« You Can’t Hide Always » exprime les profondes préoccupations de Wally sur le rythme entraînant de « Smiles By The Millions » : « Le populisme, l’ostracisme, le radicalisme, l’éthique et les valeurs, tous bouleversés à l’échelle mondiale, sont-ils inévitablement exacerbés par nos réseaux sociaux ? Tout cela pourrait s’effondrer un jour, comme un château de cartes dans un océan de fausses nouvelles et de fausses prophéties. » Wally voulait garder le morceau aussi dépouillé que possible, mais inévitablement, les chœurs et les synthés-cuivres finissent par arriver pour apporter une touche bienvenue des années 70, sans ajout de caisse claire.
La chanson « We’ll Make It Again », lumineuse et entraînante, ajoute des voix à « Where Were We », un morceau tropical aux accents reggae qui nous transporte à travers les îles. Voici ce qu’en dit Waly : « Où étions-nous la dernière fois que nous avons dit « Je t’aime » ? Des mots simples pour exprimer quelque chose d’assez courant, mais qui n’est jamais facile à gérer. Une chanson simple sur la résilience des cœurs brisés. » Le reggae est né lorsque Wally composait la bande originale de « Third World Cop », un film d’action jamaïcain de 1999.
« Walk Straight Ahead » offre la voix magnifique, contemplative et singulière de Wally à la profonde sérénité de « Amber Whispers », morceau phare de Colors Of Silence. C’est un petit chef-d’œuvre mélodique, divin et planant. Vous serez subjugué par son extrême beauté. Comme le décrit Wally, « cela a commencé par de simples murmures, de doux murmures ambrés. Puis la couleur s’est assombrie, comme si un ciel sombre semblait s’abattre sur nous tandis que le monde entier continuait d’avancer, droit devant, sans tenir compte des avertissements flagrants, se sentant beaucoup trop à l’aise dans la conformité. Au départ, les couplets devaient être uniquement récités. Je me suis rendu compte qu’ils pouvaient être chantés tout au long du morceau, sans éclipser l’atmosphère éthérée. » Amen.
La chanson sereine et céleste « Painting My Life Blue » présente la version vocale de « Days To Wonder ». Wally explique : « Que ressent-on lorsque sa moitié disparaît après avoir partagé plusieurs décennies de sa vie ? Une fois passée la perte temporaire de repères, on se rend compte qu’on était aveugle à l’essentiel, et soudain, on y voit clair… Pour cette chanson très intime, j’ai essayé de trouver une mélodie à ajouter à la piste d’accompagnement existante, bien avant de réaliser que la mélodie se trouvait déjà dans la partie clavier. Il suffisait de la mixer correctement avec celle-ci. »
La chanson profondément émouvante « Just Two Lovers » transforme l’ancienne « Crystal Falls », trop brève et glorieuse, en un chef-d’œuvre beaucoup plus complet, mettant en vedette une guitare acoustique étincelante avant de briller de mille feux avec des percussions douces qui font hocher la tête. Wally explique plus en détail : « Chers petits hommes verts, dites-moi, qu’est-ce qui vous pousse à venir nous rendre visite si souvent (contrairement à l’affirmation de Fermi) ? Et voici la réponse que je crois les avoir entendus chanter : « Vous avez trouvé la clé que vous cherchiez : l’amour ». Je suis revenu à la piste d’accompagnement initiale que j’avais créée vers 1985, qui comportait déjà la mélodie, et à laquelle j’ai ajouté des guitares acoustiques avant de la chanter. » Une conclusion étonnante.
Spécialiste du synthétiseur, rares sont les artistes aussi méconnus que Wally Badarou, compte tenu de leur immense influence. Son travail solo a pratiquement défini le son des DJ baléares des années 1980, et donc le son plus sophistiqué de la culture dance qui a suivi. Il faisait partie des Compass Point All Stars (avec Sly et Robbie, Barry Reynolds, Mikey Chung et Uziah « Sticky » Thompson), l’équipe d’enregistrement interne des studios Compass Point responsable d’une série d’albums enregistrés dans les années 1980 par Grace Jones, Tom Tom Club, Mick Jagger, Black Uhuru, Gwen Guthrie, Jimmy Cliff et Gregory Isaacs. On peut également entendre Badarou au clavier sur des albums de Robert Palmer, Marianne Faithfull, Herbie Hancock, M (Pop Muzik), Talking Heads, Manu Dibango et Miriam Makeba. Il a également produit Fela Kuti. Ouf !
Lorsque nous avons interrogé Wally sur la signification du titre de cette collection, il nous a expliqué : « Ce sont des « choses simples » sur lesquelles semble reposer la vie quotidienne. Les plus simples sont les plus difficiles à décrire, mais lorsqu’elles sont décrites de manière satisfaisante, c’est-à-dire avec des mots simples, elles sont les plus authentiques et les plus sincères à exprimer et à partager. Je me suis plongé dans les paroles d’autres chansons classiques, ce que je ne faisais pratiquement jamais auparavant, juste pour apprécier le génie qui se cache derrière ces mots simples, et j’ai pris beaucoup de plaisir à étudier leur puissance pour exprimer des idées complexes telles que l’amour. »
L’enregistrement s’est déroulé en deux temps : tout d’abord, la plupart des pistes d’accompagnement ont été enregistrées en 2001, dans le studio de Wally en Normandie, principalement à l’aide de synthétiseurs matériels et de consoles numériques Yamaha. Ensuite, il a peaufiné les mélodies et écrit les paroles à la fin de l’année 2023, puis a ajouté quelques overdubs et les a toutes chantées pendant l’été 2024. Wally déclare : « Digital Performer était et reste le DAW que j’utilise depuis les années 80. »
Les textures sophistiquées des synthétiseurs et les passages expressifs au clavier de Wally sont si pleins de caractère, si pleins de vie, que cette œuvre d’art transcende toute catégorisation facile en termes de genre. Méticuleusement remasterisé et mixé respectivement par Simon Francis et Cicely Balston, il a été pressé avec la meilleure qualité possible chez Record Industry aux Pays-Bas. Parfois, les choses simples sont les plus extraordinaires.
