Description
Aran
« Aran » et « McCrimmon Will Never Return » datent de la période 1970-1972 et ont été composées pour le Promenade Theatre Orchestra, un groupe fondé par White et composé de quatre musiciens : White, Hobbs, Hugh Shrapnel et Alec Hill.
« Aran » a été écrit à une époque où le PTO commençait à combiner les sons des orgues à anche et des pianos jouets, les instruments d’origine du groupe, avec certains instruments à percussion nouvellement acquis. La procédure note à note de la pièce a été déterminée de manière aléatoire, dans l’espoir de produire une douce imprévisibilité dans le résultat final. On espérait que l’ensemble serait résonnant et granuleux. Cette version enregistrée, pour 12 interprètes, est généralement plus douce que l’originale.
American Standard
Bien que l’instrumentation de la pièce ne soit pas précisée, un ensemble idéal serait similaire à celui qui a interprété cette version, enregistrée lors de la première représentation de la pièce en mars 1973. Elle est jouée par le New Music Ensemble du Conservatoire de musique de San Francisco, dirigé par John Adams, le compositeur, et les instruments utilisés ici sont les suivants :
flûte, clarinette, clarinette (doublant la clarinette basse), clarinette (doublant la grosse caisse), tuba, percussions (batterie), violon, 2 altos, violoncelle, contrebasse et harpe. Un chef d’orchestre n’est pas nécessaire pour l’interprétation, car l’arrangement et la répartition des parties dépendent des instruments disponibles, et les problèmes d’ensemble qui se posent doivent être « résolus selon la méthode américaine standard : proposition, débat et vote ». Tout matériel supplémentaire jugé approprié par l’interprète peut être utilisé sous diverses formes (film, bande magnétique, vidéo, discours, mime, danse, etc.). Chaque section de cette interprétation comporte au moins un exemple d’utilisation de « matériel supplémentaire ».
La pièce se compose de trois parties, chacune pouvant être interprétée séparément et portant un titre distinct :
1. John Philip Sousa
L’utilisation d’une pulsation régulière et insistante rend l’origine du titre assez claire ; la pulsation est donnée par une grosse caisse et les autres instruments ont des hauteurs constantes dont ils s’éloignent puis reviennent. Comme dans les trois morceaux, les dynamiques sont sobres et peu dramatiques, à l’exception du « matériel supplémentaire » : un roulement de caisse claire vif qui donne le ton et apporte une touche dramatique absente ailleurs. Cela ne figure pas dans la partition.
2. Christian Zeal and Activity
Le corps principal de la musique se compose d’une série de notes longues et très consonantes, en quatre parties qui sont parfois synchronisées pour former des accords unifiés. Les instruments sont divisés en quatre groupes en fonction de leur gamme de notes, avec au moins un instrument soutenu dans chaque groupe, chacun ayant un chef qui donne le signal du passage d’une note à l’autre. Au cours de ce morceau, le « matériel supplémentaire » consiste en un enregistrement d’une émission de radio.
3. Sentimentaux
C’est le morceau le plus mélodique des trois et celui qui 25comporte le plus grand nombre de variations, citant abondamment « Sophisticated Lady » de Duke Ellington. Le swing doux de la batterie, qui est ajouté pendant le morceau, n’est là encore pas inclus dans la partition, et sa présence donne au son une touche californienne distinctive, proche de celle des Beach Boys ou des groupes des studios hollywoodiens. La fin curieuse est une affirmation ironique du chromatisme mélancolique du morceau d’Ellington qui génère la musique.
McCrimmon Will Never Return
« McCrimmon Will Never Return » trouve son origine dans un intérêt passager pour le piobaireachd (pibroch), la forme la plus aboutie de la musique écossaise pour cornemuse. La mélodie du titre comporte plusieurs variantes, qui sont jouées simultanément sur quatre orgues à anches. Le tempo est suffisamment lent pour que les skirls ou fioritures caractéristiques de la musique soient audibles en tant que notes individuelles.
