Description
Avec The Infinite B-Sides and Bonus Songs, Deep Purple nous offre une plongée fascinante dans les coulisses de son génie rock, loin des sentiers battus des albums studio. Ce coffret vinyle, aussi généreux qu’inattendu, compile des prises alternatives, des répétitions et des captations live qui révèlent l’ADN brut du groupe : une alchimie entre virtuosité technique et instinct sauvage. Dès l’ouverture avec Paradise Bar, on est saisis par cette mélodie envoûtante, presque jazzy, où les riffs de Ritchie Blackmore flirtent avec une douceur mélancolique, loin du hard rock tonitruant qu’on lui connaît. Simple Folk, quant à elle, déploie une atmosphère folk-rock délicate, presque pastorale, où Jon Lord déploie des nappes d’orgue célestes, un contraste saisissant avec l’image de feu du groupe. Ces titres inédits, souvent relégués aux archives, prouvent que Deep Purple a toujours été bien plus qu’un simple groupe de hard rock : une machine à explorer les frontières du son.
Le cœur de ce projet réside dans les First Take et Rehearsal Takes, où l’on perçoit la naissance de morceaux cultes comme Time For Bedlam ou Hip Boots. Ces versions brutes, sans fard, capturent l’essence même de la créativité du groupe : des idées à l’état pur, des structures encore malléables, des solos qui hésitent avant de s’affirmer. In & Out Jam, par exemple, est une pépite de 5 minutes où l’improvisation collective atteint des sommets de cohésion, avec Ian Gillan qui module sa voix entre growl et falsetto, et Roger Glover qui pulse des lignes de basse hypnotiques. Ces enregistrements rappellent que Deep Purple a toujours fonctionné comme une entité organique, où chaque musicien apporte sa pierre à l’édifice sans jamais étouffer les autres. La production, volontairement lo-fi, renforce cette impression d’authenticité, comme si on avait accès à un journal intime du groupe.
Côté live, le coffret se rattrape avec des captations de concerts légendaires, notamment ceux de Milan, Aalborg et Gävle. Smoke On The Water et Black Night y gagnent une nouvelle dimension, portées par une énergie électrique et une précision rythmique qui font pâlir les versions studio. Gillan, en pleine possession de ses moyens, hurle comme un possédé, tandis que Blackmore, dans un solo de Highway Star, démontre pourquoi il reste l’un des guitaristes les plus influents de l’histoire. Les trois titres enregistrés à Gävle (Strange Kind Of Woman, The Mule, Hell To Pay) sont particulièrement remarquables : la version de The Mule, avec son groove monstrueux et son orgue de Lord qui gronde comme un tonnerre, est une démonstration de force collective. Ces lives capturent l’essence du Mark IV (la formation la plus aboutie du groupe), où chaque note semble pesée, chaque silence chargé de tension.
Si ce coffret a un défaut, c’est peut-être son manque de cohésion thématique : on passe des ballades acoustiques aux déluges de distorsion en un clin d’œil. Mais c’est précisément cette diversité qui en fait la force. The Infinite B-Sides and Bonus Songs n’est pas un simple produit marketing, mais une célébration de l’imperfection créative, de ces moments où le génie opère sans filet. Pour les puristes, c’est une aubaine ; pour les néophytes, une porte d’entrée vers l’œuvre d’un groupe qui a redéfini le rock. À posséder absolument, ne serait-ce que pour l’émotion brute de ces enregistrements qui, malgré les décennies, sentent encore la sueur et la passion.
