Description
Avec French Dogs EP, le trio britannique livre une cartouche de rock indie aussi concise que percutante, où l’énergie brute des années 2000 se marie à une maturité mélodique qui rappelle les meilleurs moments de The Libertines ou The Vaccines, sans jamais tomber dans l’imitation. Dès l’ouverture de Treasure, les guitares crissent comme un briquet qu’on allume sous une bouteille de bière vide, tandis que la voix de Luke Peters oscille entre growl rageur et murmure désabusé, comme s’il chantait les lendemains de fête avec la gueule de bois et l’éclair de génie d’un poète maudit. Le morceau, construit sur un riff en power chord qui rappelle Modern Love de Bowie par son côté à la fois nerveux et dansant, sert de parfait étendard à cette EP : un mélange de désespoir urbain et de vitalité inaltérable, le tout enveloppé dans une production qui sent le garage mal éclairé et les nuits blanches en studio improvisé.
Modern Day Despair pousse l’audace plus loin en intégrant des éléments de post-punk revival, avec une ligne de basse qui serpente comme un serpent sous les sunlights d’un pub londonien, et des paroles qui dépeignent l’aliénation moderne avec une ironie mordante. Le pont, où la batterie de Tom Peters explose en une série de tom fills dignes de The Strokes, est un moment de grâce où le groupe prouve qu’il maîtrise l’art de la tension rythmique sans jamais sacrifier l’émotion. À l’inverse, Toxic Alibi et Unlucky In Love misent sur une efficacité chirurgicale, avec des mélodies accrocheuses et des refrains qui s’accrochent aux oreilles comme une tache de bière sur une chemise blanche. Le premier, avec son riff en slide et son refrain en call and response, rappelle The Kooks dans leur période la plus inspirée, tandis que le second, plus minimaliste, se pare d’une mélancolie contagieuse, presque Smithsienne, portée par un orgue discret qui ajoute une touche de nostalgie années 80.
La production, signée par le groupe lui-même avec l’aide de l’ingénieur Luke Smith (ex-The Vaccines), est un modèle de simplicité efficace : pas de surcharge, pas de effets tape-à-l’œil, mais un son qui respire, où chaque instrument a sa place dans le mix comme un membre d’une bande de copains attablés dans un pub enfumé. Les guitares, tantôt saturées, tantôt claires, s’entrelacent avec une précision qui rappelle les meilleurs albums de The Datsuns ou The Dø, tandis que la batterie, à la fois puissante et subtile, évite les clichés du rock indie pour se concentrer sur le groove. Si l’EP souffre d’un léger manque de cohésion thématique — on passe du désespoir moderne à l’ironie toxique sans toujours sentir de fil conducteur —, c’est là son seul défaut, et il est mineur face à la qualité globale de l’ensemble.
French Dogs EP est une bouffée d’air frais dans un paysage rock indie souvent encombré de clones et de formules toutes faites. Avec seulement quatre titres, le groupe parvient à capturer l’essence d’un genre tout en y injectant une personnalité qui leur est propre. Si ce disque est un avant-goût de leur prochain album, alors les fans de rock brut, mélodique et intelligent ont de quoi se réjouir. Et si ce n’est qu’un simple EP ? Peu importe : il mérite déjà une place dans la collection aux côtés des grands noms du genre.
