Description
Avec Ev3, En Vogue prouve que le temps n’a pas eu d’emprise sur leur alchimie vocale, bien au contraire. Trente ans après Funky Divas, le trio (ou ce qu’il en reste, avec la présence indéfectible de Cindy Herron et Terry Ellis) signe un retour qui oscille entre nostalgie assumée et modernité audacieuse. Le vinyle forest green, pressé avec un soin méticuleux par Real Gone Music, n’est pas qu’un objet de collection : c’est une invitation à plonger dans un funk-soul contemporain, où les harmonies légendaires du groupe servent une production millimétrée, entre nappes synthétiques et cuivres percutants. Dès l’ouverture avec Whatever, on reconnaît immédiatement leur signature : des mélodies accrocheuses, des paroles qui flirtent avec l’ironie (« I don’t care what you say, I’m gonna do it my way »), et cette capacité à transformer une simple phrase en hymne. Pourtant, le vrai coup de maître réside dans l’équilibre entre classicisme et innovation : les beats trap discrets de Don’t Let Go (Love) rappellent que le groupe sait évoluer sans renier son ADN, tandis que Right Direction mise sur un groove organique, presque old-school, avec des claviers qui évoquent les années 80 revisitées par D’Angelo.
Le deuxième acte (Damn I Wanna Be Your Lover, Too Gone, Too Long) confirme cette dualité. Damn I Wanna Be Your Lover est un bijou de sensualité, porté par des ad-libs envoûtants et une basse qui pulse comme un cœur. Le morceau respire la confidence, presque à l’opposé des tubes grand public des années 90, preuve que En Vogue maîtrise l’art de la séduction discrète. Too Gone, Too Long, lui, est une ballade envoûtante où les voix s’entrelacent avec une précision chirurgicale, comme si chaque note avait été sculptée à la main. Pourtant, c’est You’re All I Need qui vole la vedette : un titre où le groupe revisite le gospel-soul avec une intensité rare, presque théâtrale, comme si elles avaient puisé dans les racines de Aretha Franklin pour les réinterpréter à l’aune du XXIe siècle. La production, signée par des collaborateurs aguerris (dont Raphael Saadiq en guest), évite les écueils du modernisme tape-à-l’œil pour privilégier une chaleur organique, où les instruments acoustiques (guitare, piano) dialoguent avec des synthés vintage.
La troisième face (Sitting By Heaven’s Door, Love Makes You Do Thangs) explore des territoires plus sombres, presque cinématographiques. Sitting By Heaven’s Door est une pépite méconnue, une ballade où les voix de Cindy Herron et Terry Ellis s’élèvent avec une émotion brute, soutenues par un piano minimaliste et des cordes discrètes. Le morceau respire la mélancolie, mais sans jamais sombrer dans le pathos, grâce à une écriture qui évite les clichés. Love Makes You Do Thangs, lui, est un titre plus rythmé, où le funk reprend ses droits avec des cuivres qui claquent comme des coups de feu, et un refrain qui s’imprime instantanément. On y entend l’influence de groupes comme The Roots ou Anderson .Paak, mais sans jamais perdre de vue l’identité vocale d’En Vogue. What A Difference A Day Makes, reprise de Dinah Washington, est un choix audacieux : le groupe la transforme en un morceau de soul contemporaine, où les harmonies aériennes et les percussions tribales créent une atmosphère envoûtante, presque mystique.
Enfin, la dernière face (Does Anybody Hear Me, It’s About Love) clôt l’album sur une note plus intime, presque intimiste. Does Anybody Hear Me est un titre poignant, où les voix s’entrelacent avec une vulnérabilité rare, tandis que It’s About Love revient à un groove plus dansant, mais toujours avec cette élégance qui caractérise le groupe. Le vinyle se termine sur Keep Your Money, une chanson plus légère, presque pop, qui rappelle que En Vogue n’a jamais oublié son côté festif. Pourtant, c’est bien dans les moments où elles osent l’émotion pure que Ev3 brille le plus : un album qui honore leur héritage tout en se projetant vers l’avenir, sans jamais tomber dans la nostalgie facile. Une réussite.
