Description
Andreu G. Serra et Kiran Leonard se sont rencontrés pour la première fois à Lisbonne il y a neuf ans, après être arrivés dans la ville à quelques semaines d’intervalle, par un heureux hasard. Vivant ensemble dans un entrepôt délabré d’Alto São João, ils ont enregistré une série d’improvisations qui ont donné naissance à *The Piri Piri Samplers* (Memorials of Distinction, 2019) : les lignes de guitare abrasives et déformées par la bande magnétique de Serra se heurtent au contrepoint austère et sans pédale de Leonard. Ils ont donné un seul concert dans une galerie, ont quitté Lisbonne cet été-là, puis ont passé près d’une décennie à vivre dans des pays différents.
Lorsque Stroom a réédité The Piri Piri Samplers en 2024, le label a suggéré au duo d’enregistrer un nouvel album. Au début, cela semblait impossible : Leonard était à Londres, Ubaldo dans le sud de la Catalogne, et leurs tentatives d’enregistrement à distance se sont rapidement soldées par un échec. Mais cet échec manqué a fait naître une étincelle. Leonard s’est rendu en Catalogne pour relancer le processus en personne ; peu après, Serra s’est installé dans le sud de Londres, et les deux hommes ont commencé à se voir chaque semaine.
Le résultat est Making Friends : un album plus riche et plus ample, construit sur six mois. Alors que The Piri Piri Samplers était assemblé à partir d’improvisations brutes, Making Friends transforme des fragments en chansons abouties, mêlant guitares à cordes en nylon et en acier, piano, batterie, cloches, échantillonneurs et bien plus encore. Pour la première fois, Serra et Leonard chantent ensemble, chacun dans sa propre langue – le catalan et l’anglais –, se traduisant parfois l’un l’autre en temps réel.
Sur le plan musical, *Making Friends* conserve les dissonances déchiquetées et l’esprit de blues libre des premiers travaux du duo, tout en s’ouvrant à des horizons variés, allant de l’emo et du bruit déchaîné à la pop de chambre fragmentée. L’album ne compte que trois invités, qui méritent d’être mentionnés : Rachel Leonard et Antonia Serra (les mères des musiciens) sur le septième morceau, et le poète américain Pete Simonelli (du groupe Enablers) sur « Top of Duboce / Tyne Bridge Crossing », l’une des deux pièces maîtresses de l’album.
Au fond, Making Friends est un album sur l’amitié : sur la distance, les retrouvailles, la famille et le besoin obstiné de faire de la musique ensemble. Il commence par l’incertitude et la déconnexion, mais se termine sur une note plus forte – avec, comme le dit le morceau de clôture, « molta il.lusió per lo que pugue vindre » ou « beaucoup d’enthousiasme pour ce qui pourrait arriver ».
