Description
Au début des années 60, une nouvelle vague de jazz influencée par le gospel a émergé, avec des morceaux comme “Moanin’” d’Art Blakey & The Jazz Messengers et “Work Song” de Cannonball Adderley, incarnant cette évolution du genre. Les termes “soul jazz” et “funky jazz” ont été inventés pour décrire ce nouveau son qui faisait sensation aux États-Unis, mais aussi de l’autre côté de l’Atlantique et du Pacifique.
En 1964, Ray Charles fait sa première visite au Japon. Ensuite, en 1968, Martha & The Vandellas et Stevie Wonder sont arrivés, suivis de Sam & Dave en 1969, Ike & Tina Turner en 1970, et B.B. King en 1971. L’émission télévisée Soul Train a également commencé à être diffusée au Japon au début des années 70. Un tournant s’est produit en 1973, lorsque Sammy Davis Jr. a été choisi pour une publicité télévisée pour le whisky Suntory — l’influence du monde du divertissement noir américain s’est alors vraiment ancrée, avec des artistes de soul, jazz et funk devenant des noms familiers.
Nippon Columbia a joué un rôle central pendant cette période charnière. La société avait des contrats avec Buddah Records et Blue Thumb Records, publiant des œuvres marquantes d’artistes comme Gladys Knight & The Pips, Curtis Mayfield, The Crusaders et The Pointer Sisters. En parallèle, le label produisait également plusieurs projets japonais de soul, jazz et funk sous la direction musicale de Jiro Inagaki. Saxophoniste ayant débuté sa carrière professionnelle dans les années 1950, Inagaki a perfectionné son art dans les camps militaires américains, partageant sa passion musicale avec les soldats noirs. Dans les années 60, il joue avec le groupe du batteur Hideo Shiraki, largement considéré comme le représentant du mouvement jazz-funk au Japon. Plus tard, Inagaki a exploré des sons plus avant-gardistes avec son projet Soul Media, devenant une figure pionnière du genre “jazz rock”. Grâce à sa collaboration étroite avec Inagaki et ses divers projets, Nippon Columbia s’est véritablement positionné au cœur d’une période passionnante et importante de la musique japonaise.
En 1965, Nippon Columbia a ouvert un studio d’enregistrement dans le quartier Akasaka de Tokyo. Akasaka abritait également la toute première discothèque du Japon, la légendaire MUGEN, qui a fonctionné de 1968 à 1987 et où de nombreux artistes se sont produits, tels que Con Funk Shun, les Bar-Kays, Ike & Tina Turner, B.B. King, Sam & Dave, Three Degrees, Edwin Starr, ainsi que de nombreux chanteurs et musiciens japonais locaux. Ce melting-pot de créativité dans le quartier a conduit à l’enregistrement de nombreux singles et albums par des artistes japonais imprégnés des sons Soul et Funk. La plupart de ces enregistrements n’étaient pas disponibles en dehors du Japon et restent des trésors musicaux rares et méconnus. La sélection que vous tenez entre vos mains est une collection explosive de 10 morceaux essentiels publiés par le légendaire label Nippon Columbia entre 1969 et 1977, capturant l’énergie brute et incomparable qui régnait dans les rues d’Akasaka à cette époque électrisante. Bon voyage musical !
TRACKLIST
SIDE A
1 – Mieko Hirota – Soul Lady (4’14”)
2 – Shinji Maki & Black Jack – Nabeyoko Soul (4’08”)
3 – Tan Tan – Happy Day (3’04”)
4 – Kenji Niinuma – Airenki (3’20”)
5 – Hatsumi Shibata – Furui Fuku Nanka (3’07”)
SIDE B
1 – Strawberry Jam – Arimasen (4’12”)
2 – Mieko Hirota – Anata Ga Inakute Mo (3’03”)
3 – Akira Yasuda & Beat Folk – Kaeroka Kaeroka (Single version) (3’41”)
4 – Miki Hirayama – Hatachi No Koi (3’17”)
5 – Masaaki Sakai – Baby, Yuki Wo Dashite (2’38”)
