Description
La begena est une grande lyre à dix cordes, emblématique du patrimoine amharique d’Éthiopie. Instrument sacré, elle est exclusivement dédiée à la musique spirituelle de l’Église orthodoxe éthiopienne Tewahido. Selon la tradition, elle aurait été transmise par le roi David et introduite en Éthiopie avec l’Arche d’Alliance par Ménélik Ier. Longtemps réservée aux rois, nobles et lettrés pieux, elle n’a jamais été largement diffusée mais a survécu aux interdictions, notamment sous le régime du Derg. Son timbre unique est produit par une technique particulière, utilisant des morceaux de cuir (enzirotch) et un chevalet modifiant les vibrations des cordes. Elle génère un spectre sonore riche, jusqu’à 10 kHz. Considérée comme un instrument spirituellement puissant, elle est censée éloigner les mauvais esprits et accompagner les temps de prière, en particulier pendant le Carême. Jouer du begena est souvent décrit comme une expérience mystique, mettant le musicien en contact direct avec le divin. L’instrument a été enregistré à Addis-Abeba entre 2002 et 2005 par Stéphanie Weisser, puis masterisé par Renaud Millet-Lacombe.
