Description
Avec Changin’ Times, Ike White signe un retour en grâce aussi inattendu que réjouissant, un disque qui sent bon le cuir des vinyles usés et la sueur des clubs enfumés des années 70. À 50 ans de distance, ce 33 tours – réédité avec un soin méticuleux par Far Out et Rhino – confirme que le funk et le soul n’ont pas pris une ride : ils ont simplement attendu leur heure pour exploser à nouveau. White, souvent éclipsé par les géants de son époque, déploie ici une palette sonore où chaque note semble avoir été polie à la main, entre grooves hypnotiques et mélodies envoûtantes. L’album respire l’authenticité, loin des recettes formatées du R&B contemporain, et cela se ressent dès les premières secondes de Changin’ Times, où la basse moelleuse et les cuivres percutants plantent le décor d’une soirée qui s’annonce mémorable.
Le génie de Changin’ Times réside dans sa capacité à marier l’énergie brute du funk – héritière de James Brown ou de The Meters – avec une sensibilité soul qui rappelle les grands disques de Curtis Mayfield ou de Marvin Gaye. Comin’ Home est un parfait exemple de cette alchimie : une ligne de basse qui ondule comme une rivière, des chœurs envoûtants, et une guitare qui grésille comme un vieux ampli Marshall. Antoinette, quant à elle, est une pépite méconnue, une ballade funky où les claviers wah-wah et les percussions congas créent une atmosphère à la fois sensuelle et dansante, comme si Stevie Wonder avait croisé Sly Stone dans un rêve éveillé. White prouve qu’il maîtrise l’art de la tension rythmique, alternant entre explosions soudaines et moments de grâce intimiste, le tout enveloppé dans une production qui sonne à la fois vintage et intemporelle.
Côté production, Changin’ Times est un modèle du genre : chaud, présent, mais jamais étouffant. Les ingénieurs de Far Out ont su capturer l’âme analogique de l’enregistrement original, avec des aigus qui brillent sans agresser et des basses qui grondent comme un orage lointain. I Remember George est un hommage touchant aux pionniers du genre, porté par un orgue Hammond qui rappelle les sessions de Booker T. & The M.G.’s, tandis que Happy Face injecte une dose de joie contagieuse, presque enfantine, grâce à un piano électrique qui danse sur un rythme de batterie implacable. Même Love And Affection, le morceau le plus lent de l’album, évite le piège du larmoiement grâce à une rythmique souple et des harmonies vocales qui enveloppent l’auditeur comme une couverture en velours.
Si Changin’ Times n’est pas un chef-d’œuvre révolutionnaire, il est en revanche une preuve éclatante que le funk et le soul n’ont pas dit leur dernier mot. Ike White, avec ce disque, s’impose comme un héritier légitime des grands noms de l’époque, tout en y apportant une touche personnelle et moderne. La réédition 50th Anniversary Edition, avec son pressage impeccable et son livret riche en anecdotes, est un cadeau pour les collectionneurs et les amateurs de musique qui savent reconnaître la valeur d’un groove bien huilé. À écouter à fond dans une voiture en plein été, ou mieux encore, dans un vieux juke-joint où les murs suintent l’histoire du rhythm & blues.
