Description
Avec Khalifa, Wiz Khalifa signe un retour à ses racines tout en esquissant une modernité qui, sans être révolutionnaire, confirme son statut de vétéran du rap US. Sorti en édition vinyle limitée pour le Record Store Day 2026, ce dixième anniversaire du projet original (2016) se pare d’une esthétique rétro assumée, avec une pochette en vinyle tan qui évoque les années 2010, époque où le rap de Pittsburgh flirtait avec le pop-rap et le Southern bounce. Pourtant, l’album ne se contente pas de capitaliser sur un héritage : il réinterprète ses codes avec une maturité qui surprend. La production, signée par des noms comme Rico Love ou Chevy Woods, oscille entre des beats ensoleillés et des nappes mélancoliques, créant un équilibre entre fête et introspection – un dualisme qui a toujours défini l’artiste.
Le point d’orgue de l’album réside dans sa capacité à mêler des collaborations audacieuses à des titres qui sonnent comme des hymnes intemporels. Lit (feat. Ty Dolla $ign), avec son groove traînard et ses ad-libs envoûtants, est un chef-d’œuvre de construction : la production, à la fois minimaliste et riche, laisse respirer les voix, tandis que les couplets s’enchaînent avec une fluidité qui rappelle les meilleurs moments de Blacc Hollywood. À l’inverse, Elevated et Most of Us explorent des territoires plus sombres, avec des basses profondes et des mélodies envoûtantes qui rappellent l’influence de l’auto-tune sur le rap des années 2010. Wiz Khalifa y déploie une palette vocale plus variée qu’à l’accoutumée, passant du murmure à l’exclamation avec une aisance qui force l’admiration.
Pourtant, Khalifa n’est pas exempt de défauts. Certains titres, comme BTS ou Zoney, peinent à se démarquer, noyés dans des productions trop génériques qui sonnent comme des remplissages. Le featuring avec Courtney Noelle sur City View est un moment agréable, mais manque de cette étincelle qui aurait pu en faire un classique. De même, Call Waiting et Make A Play s’en sortent honorablement, mais leur structure prévisible les rend interchangeables avec des dizaines de titres similaires sortis ces dernières années. La faute, peut-être, à une ambition trop modérée : Wiz Khalifa semble ici plus soucieux de célébrer son passé que d’innover, ce qui donne un album qui, bien que solide, manque de cette étincelle qui aurait pu le propulser au-dessus de la mêlée.
En définitive, Khalifa est un disque pour les fans – ceux qui ont grandi avec Rolling Papers ou O.N.I.F.C. – et pour les collectionneurs, grâce à son édition vinyle limitée. Il ne révolutionne pas le genre, mais il offre une plongée nostalgique dans l’univers d’un artiste qui a su, malgré les modes éphémères, rester pertinent. À écouter par une soirée d’été, avec un verre à la main et le soleil couchant en toile de fond, ce vinyle tan devient bien plus qu’un objet : une capsule temporelle d’une époque où le rap savait encore danser sans perdre son âme.
